中国源远流长的文化与传承影响着一代代人的生活，从早期艺术自觉时期开始到后来工艺美术的发展，青铜器、玉器、漆器、木器、书法、绘画、音乐、诗词曲赋等不同文化艺术形式，体现的是一种东方式的典雅与高贵，一种中国人才懂得的生活情调。
宋代的极简美学
谈到生活的情调，就不能不提宋朝的文化，不能不提宋代的家具。有宋一代，是中国文化艺术的巅峰，它开创了影响深远的极简美学。宋三百余年是中国文化、中国人起居生活的重要变革时期。宋代，奉行天子与文人共治天下的国策，市民阶层崛起。宋代的文人生活有四雅：“挂画、插花、品茶、闻香”，市井生活充满清新脱俗的烟火气息，茶楼酒肆歌女挑弄丝弦，吟唱诗词，勾栏瓦舍评书暗藏着救世秘诀。
宋代的美学体系以文人士大夫阶层代表的“雅文化”与普通老百姓代表的“俗文化”共同繁荣，开创了一个以宫廷器物为代表的“精致美学”与以文人器物为代表的“极简美学”体系。这种美学思想深深影响了当时的工艺美术，包括瓷器、玉器、服饰、家具、建筑等。如汝窑的青瓷，通体没有任何装饰，线条简约自然，釉色清新淡雅，在当时是一种极大的进步，标志着，即使即今天，宋人开创的“极简美学”依旧是工艺美术、家具、室内装饰不懈追求的美学新式。
简厚精雅的明代家具
明代家具在宋代家具的造型和种类基础上继续发展，文人亲自参与家具设计制造，极大地推动了明式家具的发展，宋代家具的简约到明代被发展到极致。同时明式家具更加注重细节的处理，以功能性为主，恰到好处的雕刻、髹漆等修饰，形成了明式家具“多一分嫌多、少一分则嫌少”的极致简约。
明式家具研究学者王世襄先生以“十六品”高度概括明式家具的特征：“简练、淳朴、厚拙、凝重、雄伟、圆浑、沉穆、浓华、文绮、妍秀、劲挺、柔婉、空灵、玲珑、典雅、清新”。
明式家具是中国家具文化的巅峰，在世界范围内引发深远的影响，汉斯瓦格纳吸收明式圈椅的美学，设计出了一系列“Y”椅。中国的“明式圈椅”与“温莎椅”和“维也纳椅”并称为世界三大经典座椅。
推陈出新的新中式家具
中国封建社会结束后，民主共和的意识深入人心，这种意识体现在家具上便是家具等级体系的打破，功能、舒适与审美是家具设计所兼顾的因素。为适应时代与生活方式的变迁，新中式潮流的家具便一步步发展起来。
目前业界、学术界对新中式还没有明确的定义，新中式，或称“现代中式”，还只是一种设计潮流。材料上而言，新中式家具选材并不拘泥于五属八类三十三种红木，多种材料搭配使用，外观风格更加丰富，符合现代人的审美需求。新中式家具的设计源于传统与现代的结合，在深入理解中国家具造型、装饰、意境的人文内涵基础上，融合现代生活方式、生活习惯以及审美需求，并借鉴其他设计风格的元素大胆创新，既具中国传统家具的意境，又不失时尚感。
新中式家具的设计也是逐渐趋于理性，从早期形式模仿、元素堆砌的探索阶段到现在开始关照意境、打破传统家具形式的藩篱。中国人的文化自信逐渐提高，人民的审美水平也逐渐提高，这也引导着新中式家具的探索趋于自觉。
虽然新中式家具还只是一种潮流，但是这种潮流恰恰体现出的是中国人对属于我们民族生活美学的不懈追求与不断探索。“不俗即仙骨，多情乃佛心”，“翠竹黄花皆佛性，白云流水是禅心”，这是一种东方式的风雅与悠闲，只有我们懂。
